Non loin de Etchmiatsin sur le chemin de Erevan se trouvent les ruines de la cathédrale de Zvartnots (la force des Anges célestes), un chef-d’œuvre colossal et unique de l’architecture arménienne médiéval. La cathédrale a été construite de 642 à 662, sur l’initiative de Nersès III dit « le Bâtisseur », le catholicos de l’époque. Dédiée à Saint Grégoire, elle était située à l’endroit où une réunion entre le roi Tiridate III et Grégoire l’Illuminateur etait censée avoir eu lieu.
Zvartnots est resté debout jusqu’à la fin du Xème siècle, mais les sources historiques sont silencieuses quant à la cause de son effondrement, mais plus probablement il a été détruit par un tremblement de terre.
Au début du 20ième siècle, les ruines de Zvartonts étaient encore recouvertes sous d’épais couches de terre. Des excavations furent lancées en 1901. Depuis 1904 l’architecte Toros Toromanian s’est mis à diriger les excavations et il a publié les premiers résultats des fouilles en 1905.
Depuis 2000 Zvartnots est classé patrimoine mondial de l’UNESCO avec la cathedral d’Etchmiatsine et ses églises St. Hripsimé et St. Gayané.
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