La forteresse de Garni est l’un des monuments importants arméniens de l’époque postérieure. Les structures de la forteresse sont en harmonie parfaite avec la nature environnante. Le complexe splendide de Garni est construit en haut de la falaise qui surplombe le torrent Azat. Une sorte de plateforme en forme de proue de navire, est protégée à droite et à gauche par de falaises d’une hauteur de 100m, et des remparts d’une longueur de 180m.
On ignore la date précise du fondement de la forteresse, mais il a été découvert un site de l’âge de bronze inférieur. Les remparts de la forteresse ont été consolidés à l’époque d’Ourartou (8-6ièmes siècles avant J.C.).
Le complexe se compose de remparts, de bâtiments destinés à la garnison royale et pour l’équipe de domestiques, du temple Mithra du 1ier siècle et des thermes romains du 3ième siècle.
Le souverain Tiridate Ier a édifié le site en 77, comme l’atteste l’inscription en grec de la pierre de fondation, sur un petit plateau situé sur une colline entourée de montagnes. Le temple était dédié au dieu du soleil Mithra et surnommé « le Temple du Soleil ». Il est construit dans une pierre volcanique, le basalte. Au-dessus du stylobate s’élèvent les murs du naos et les quelque 24 colonnes du portique. En ruine à cause d’un terrible séisme en 1679, il est reconstruit à partir des années 1970 avec un grand nombre des pierres d’origine restées sur place après le tremblement de terre.
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