Le monastère de Gandzasar est situé sur la rive gauche de la rivière Khachène, au Haut-Karabagh, à 50 km de Stepanakert, près du village de Vank. Le mot “Gandzasar” se traduit de l’arménien comme “montagne de trésor”. C’est vraiment un trésor.
De tous les monastères Arméniens Gandzasar est le seul qui a constamment fonctionné. D’abord mentionné au Xe siècle, à partir du XIVe jusqu’au du XIXe Gandzasar a été le siège des évêques et un centre religieux et culturel de la région Artsakh (le nom arménien pour Haut-Karabakh).
Le monastère a été fondé en 1216 par Hasan Djalal, Prince de Khachène. Il a été construit l’église principale du complexe sur une crypte où selon la légende était enterrée la tête de Jean le Baptiste et plus tard, il a été ajouté un gavit (1240-1266). Ce monastère isolé est un joyau de l’architecture médiévale arménienne. L’architecture du monastère est très harmonieuse avec la nature entourée. La cathédrale Saint Jean-Baptiste est ornée des bas-reliefs de crucifiement, d’Adam et Eve et d’une douzaine d’autres pierres.
Gandzasar a été endommagé pendant la guerre du Haut-Karabagh et il a été récemment restauré.
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