Tsaghkadzor ( le nome signifie vallée des fleurs en armenien) est une petite ville de la région de Kotayk. Construite entre 1 750 et 2 000 mètres d’altitude sur les montagnes Teghenis, à l’ouest du lac Sevan, elle est à50 km au nord-est d’Erevan. Tsaghkadzor regroupe une ville, un centre thermal et une station de ski.
La station est située au milieu d’un massif montagneux — boisé jusqu’à 2 300 mètres— culminant à 3 000 mètres d’altitude (les télésièges permettent d’atteindre 2 940 m). Elle est aussi réputée pour ses sources naturelles.
Monastère de Ketcharis
Le Monastère de Ketcharis est l’un des anciens noms de Tsakhkadzor et l’une des propriétés de la famille noble des Pahlavouni. Cet important centre médiéval d’enseignement a été fondu au XIe siècle par le prince Grégoire Magistros. Il est connu le nom d’un des constructeurs, le maître Vetsik, dont le khachkar-tombe est monté dans le territoire du monastère. Le monastère a été un des principaux centres médiévaux d’enseignement, avant d’être cependant sérieusement endommagé en 1236 par les Mongols. Ketcharis est restauré en 1248 et retrouve son statut.
Le complexe se compose de trois églises, dont une dotée d’un gavit, de deux chapelles, et est complété par une quatrième église quelque peu à l’écart. L’église principale Sourb Grigor ( Saint-Grégoire) a été érigée en 1033 par Grégoire Magistros. Il s’agit d’une traditionnelle salle à coupole complétée à l’est de deux salles d’angle à deux étages, séparées de l’abside par des niches dièdres reliées par une triple arcature. Directement au sud de Sourp Grigor se situe Sourp Nshan(Saint-Signe), de 1051 ; il s’agit d’une nef à coupole. Au sud de Sourp Nshan, le Katoghike (Cathédrale) a été terminé en 1214 et conçu sur un plan de croix inscrite à coupole. Le dernier bâtiment du monastère, la chapelle funéraire Sourp Haroutioun (Sainte-Résurrection), est situé à 120 m à l’ouest et date de 1220.
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