Le monastère de Sévan (Sévanavank) se trouve sur la presqu’île de Sévan qui jusqu’à une époque récente formait une île. La construction, de 1930 à 1962, de la Cascade Sévan-Hrazdan a entraîné la baisse du niveau du lac et sa transformation en presqu’île, à partir de 1936.
On raconte que le venerable Machtots, qui s’était retire ici pour méditer, vit douze personages marcher sur l’eau en se dirigeant vers lui. Les douze apôtres lui enjoignirent de construire une église en leur nom et d’y établir une communauté religieuse. Ils lui en montrèrent du doigt l’emplacement. Il obtient le soutien d’une reine bagratide, Mariam de Siounie, qui finança l’église ou plutôt les églises, car après celle des Saints-Apôtres (Surb Arakelots), elle fit construire celle de la Vierge encore plus grande (Surb Astvatsatsine).
Ces deux églises datent de 874. Du point de vue de l’histoire de l’architecture, elles sont importantes car elles marquent la renaissance après l’occupation arabe. Il ne subsiste plus que deux églises de très simple facture, celle des Saints-Apôtres et celle de la Sainte-Mère-de-Dieu. Ce sont des triconques incrites dans un rectangle. Le reste a été détruit sous les Soviétiques dans les années 1930.
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