Etchmiadzin est une ville située à une vingtaine de kilomètres d’Erevan . Le Saint-Siège d’Etchmiadzin est le siège de l’Église apostolique arménienne et en particulier du catholicos de tous les Arméniens. Il est constitué de plusieurs édifices ou de groupes d’édifice datant des ive, ve, vieet xviie siècles (Sainte-Etchmiadzin, Sainte-Hripsimé, Sainte-Gayané, Choghagat, etc.). Depuis 2000, le complexe religieux d’Etchmiadzin ainsi que le site archéologique de Zvartnots sont inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.
La cathédrale Sainte-Etchmiadzin
La cathédrale Sainte-Etchmiadzin est le plus ancien et le première église chrétien de l’Arménie et du monde. Sa construction date des années 301-303, mais elle a été lourdement restaurée à travers les siècles, plus complètement au XVIIe siècle. L’endroit où se trouve la cathédrale n’est pas occasionnel. Il est dit que Grégoire l’Illuminateur vit en songe Jésus descendre du ciel et frapper le lieu où le Cathédrale d’Etchmiadzine se trouve actuellement. Ainsi, le nom d’Etchmiadzine signifie «descente du fils unique».
Une visite de la cathédrale ne sera pas complète sans une visite au musée qui abrite plusieures valeurs culturelles, des œuvres d’art exclusives, des bougies, rideaux, tapis anciens, objets religieux, ainsi que trois reliques: celle de la Sainte -Lance, la main de saint Grégoire, et du bois de l’arche de Noé.
L’église Sainte-Hripsimé
L’église Sainte-Hripsime a été constriute en 618 à l’initiative du catholicos Komitas au lieu de une chapelle ancenne qui a été construit sur le rest de Hripsimé, la jolie nonne massacrée. L’église est considerée comme le chef-d’oeuvre de la pansée l’architecturale, elle en illustre remarquablement les qualités de sobriété, d’harmonie, de perfection dans la réalisation. Tous les problème liés à l’architecture ont été résolus avec cette construction : le passage du carré au cercle, la résistance des murs au poids de la coupole, etc.
Au XVIIième siècle, on a ajouté un gavit et au XVIIIième le clocher.
L’église Sainte-Gayané
Sainte-Gayané a la même histoire que Sainte-Hripsimé. Toutes les deux se sont martyrisées avec ses amis religieuses.L’église Sainte-Gayané a été construit en 630 Sur le site même aurait eu lieu le martyre de cette nonne. Son gavit est construit en 1688.
L’église de Sainte-Gayané est un exemple remarquable d’une basilique à plan centré en forme de dôme. Le dôme de la basilique repose sur quatre piliers divisant la salle rectangulaire en une nef et deux bas-côtés avec des chapelles rectangulaires. Les proportions harmonieuses et l’unité du plan sont les caractéristiques distinctives de ce monument.
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